Cartagena
Cartagena is een bruisende stad en voor veel omliggende landen de perfecte bestemming voor een weekendje weg of stedentrip. Het kan hier erg toeristisch zijn, maar dat zorgt er ook voor dat er voldoende te doen is in de stad. In 3 dagen kun je deze stad meer dan voldoende ontdekken. Wij zijn hier een week geweest en dat was eigenlijk net te lang. Desondanks hebben we veel kunnen ontdekken en alle do’s en don’ts op een rijtje kunnen zetten.
Liever een gevoel van een onbewoond eiland? Lees dan alles over Isla Barú.
De leukste activiteiten in Cartagena
Cartagena is omgeven door stadsmuren en heeft 3 prachtige wijken:
- El Centro – Het oude centrum met de bekende klokkentoren.
- Getsemaní – Een levendige buurt met veel street art.
- San Diego – Een rustigere buurt met een grote kathedraal en vele mooie pleintjes.
1.Bezoek het historisch Centrum – Clocktower
Als je richting het historische centrum loopt, herken je meteen de gele klokkentoren. Via deze poort loop je zo het centrum binnen. Dit gebied staat vol met prachtige gekleurde gebouwen, wat meteen een gezellige sfeer creëert. In de smalle straatjes vind je talloze boetiekjes en cafés. Dit is het meest toeristische gedeelte, waar je op elke hoek wel wordt aangesproken door straatverkopers. De opdringerigheid viel ons mee; als je ‘nee’ zegt, gaan ze over het algemeen gewoon door naar de volgende toerist.
3. Struinen door El Centro
Calle Tripita, vlak bij Parque Centenario, is een bekende fotogenieke straat met de gekleurde vlaggetjes. Hier vlakbij is nog een andere fotogenieke straat met de paraplu’s. El Centro is een waar Instagram-paradijs, een wijk vol kleur, barretjes en winkeltjes. Je vindt hier veel lokale bewoners die de drukste delen van het historische centrum vermijden.
5. Getsmani – Plaza de la Santisima Trinidad
In het hart van de wijk Getsemaní vind je het plein: Plaza de la Santísima. Vooral ’s avonds komt deze wijk echt tot leven. Op het plein vind je de lokale jongeren, met hun eigen muziek, hapjes en drankjes. Aan de rand van het plein kun je verschillende versnaperingen krijgen bij de vele kraampjes. Ook vind je aan het plein kleine supermarktjes waar mensen hun drankjes halen en op het plein drinken, wat hier heel normaal is. Naast de lokale straatkraampjes heb je in deze wijk ook hele leuke restaurants.
7. Castello San Felipe
Castillo San Felipe is een oud fort dat de stad Cartagena heeft beschermd tijdens oorlogen. Het fort staat bekend om zijn geheime tunnels die eronder lopen. Een aantal van deze tunnels zijn ook opengesteld voor toerisme. Het zijn nauwe, vochtige tunnels waarin je een beetje een horror gevoel kunt ervaren.
9. Shopping Mall
Cartagena heeft meerdere winkelcentra, en “La Serrezuela” was destijds net geopend. Het heeft een soort arena in het gebouw, wat al indrukwekkend is. Daarnaast vind je er alle bekende winkels en kun je genieten van een lekkere ijskoffie in de airconditioning (om af te koelen), of natuurlijk schuilen als er weer eens een van die tropische buien zijn.
2. Wandelen op/langs de oude stadsmuur
Het historische centrum wordt omringd door een imposante stadsmuur, vanaf waar je prachtig uitkijkt over de stad en de zee. Het is heerlijk om hier even de drukte te vermijden. Op de stadsmuur bevindt zich een populair restaurant genaamd Café del Mar. Hier kun je de zon in de zee zien zakken. Om een plekje aan een tafel te bemachtigen, moet je snel zijn.
4. Graffiti tour – Getsemani
Deze wijk is bezaaid met prachtige kunstwerken; elke straat is kleurrijk en je vindt er de mooiste street art van de stad. Er worden veel (betaalde) tours aangeboden, maar je kunt dit prima zelf ontdekken!
6. Uitgaan in El Centro
Er zijn veel ‘discotheken’ in Cartagena, met live muziek en DJ’s. Vooral vanuit hostels worden er welkomstbandjes geregeld, waardoor je gegarandeerd naar binnen kunt. Erg handig, want voor de populaire clubs kunnen er namelijk erg lange rijen staan. Het is een beetje ons-kent-ons aan de deur; zie je een groepje jongeren (toeristen) lopen? Grote kans dat ze vanuit een hostel verzameld zijn. Verblijf je zelf niet in een hostel? Vraag dan aan zo’n groep waar ze heen gaan en kijk of je mee kunt. Goedkoop uitgaan? Neh, je betaalt al snel €4,- voor een biertje.
8. Struinen in San Diego
De wijk San Diego is veel rustiger dan de andere twee, maar zeker niet minder mooi. Ook hier vind je overal prachtige kleuren, parkjes, café’s en kathedralen. Als je maar kort in Cartagena bent, zou ik deze wijk wellicht overslaan. Je vindt hier niets wat je niet in de andere wijken kunt vinden.
10. Beer & Laundry
Deze locatie is misschien onverwacht in dit lijstje, maar wij hebben er echt van genoten; een geniaal concept. Terwijl jouw kleren worden gewassen, gedroogd en gestreken, kun jij lekker genieten van een biertje en een verse pizza. Daarnaast hebben ze een kast vol met spelletjes en drie tv’s met verschillende sportwedstrijden. Na slechts twee uurtjes wachten, heb jij naast een volle maag ook weer een koffer vol schone, gestreken en netjes opgevouwen kleding.
Verblijven in Cartagena
Cartagena is een bruisende stad en voor veel omliggende landen de perfecte bestemming voor een weekendje weg (stedentrip). Daarom is er voldoende accommodatie aanbod in Cartagena, variërend van hostels tot zeer luxe hotels.
Wil je liever overnachten met het gevoel van een onbewoond eiland? Lees dan alles over Isla Barú.
Selina Hostel – Wij verbleven hier in een tweepersoonskamer. Zo hadden we toch onze eigen kamer voor privacy, maar konden we genieten van de gezelligheid van een hostel (en natuurlijk een ander prijskaartje). De wc’s en douches waren echter gedeeld. We verbleven in het B-gebouw, dat aan de overkant van het hoofdgebouw ligt en daarom een stuk rustiger is. Het restaurant en zwembad zit in het A-gebouw.
República Hostal – Dit hostel is erg populair onder jongeren. In Cartagena kwam ik een studiegenoot tegen die hier verbleef. Vanuit dit hostel zijn we een avondje uit geweest. Er wordt hier al uitgebreid gefeest voordat je op stap gaat, er worden spelletjes gespeeld, enzovoort. Het hostel verstrekte ons een bandje voor een feest in “the Clocktower”. Reserveren voor dit hostel is een must!
Akel house Hotel – Dit is meer een bed & breakfast dan een echt hotel. Wel is er een schattig zwembadje om af te koelen na een dag in de stad. De kamers waren prima, met een ruime badkamer. Het ontbijt liet echter te wensen over. Je moet ontbijten in het hotel aan de overkant (wat op zich prima is), maar de keuze was erg beperkt.
Wil je gewoon overnachten in een grote hotelketen? Ga dan naar Bocagrande, ook wel bekend als de Amerikaanse kust van Cartagena. Je vindt hier alle hoge hotelgebouwen. Deze skyline aan hotels doet afbreuk aan het karakteristieke centrum van Cartagena. Als je echt graag naar het strand wilt tijdens je verblijf in Cartagena, ontkom je er echter niet aan. Alleen aan deze kant zijn zandstranden te vinden. Wij hebben dit gebied echter vermeden.
